La pesadilla de la tercera declinación
La tercera declinación es la más compleja de las declinaciones latinas. Contiene sustantivos masculinos, femeninos y neutros; siguiendo su modelo se declina también la segunda clase de adjetivos; y, además, sus sustantivos y adjetivos pueden ser de tema en consonante o de tema en vocal (-i).
Todo ello nos presenta un panorama morfológicamente complicado. Ante esto podemos optar por: a) reducir al mínimo la explicación de las ‘anomalías’ y peculiaridades fonéticas de esta declinación; o b) explicar con detalle cada fenómeno fonético-morfológico que en ella se encuentra. La primera opción, que busca ante todo la practicidad, puede quedar algo pobre y poco productiva para el futuro (pensando, sobre todo, en su comparación con lo que los alumnos de griego tendrán que estudiar en su tercera declinación). La segunda opción puede llevarnos a perdernos en un laberinto de reglas y excepciones que, en muchos casos, no nos van a interesar para nada.
Por ello, hemos optado por una solución intermedia: presentamos este sencillo cuadro de terminaciones, y añadimos algunas notas que consideramos de especial relevancia:
|
Singular |
Plural |
|||
|
Masculinos/femeninos |
Neutros |
Masculinos/femeninos |
Neutros |
|
| Nominativo |
Ø, -s |
Ø, -e |
-es |
-a, -ia |
| Vocativo |
Ø, -s |
Ø, -e |
-es |
-a, -ia |
| Acusativo |
-em (-im) |
Ø, -e |
-es |
-a, -ia |
| Genitivo |
-is |
-um, -ium |
||
| Dativo |
-i |
-ibus |
||
| Ablativo |
-e (-i) |
-ibus |
||
Notas:
- 1. Como se aprecia en el cuadro, las mayores complicaciones se dan en los tres primeros casos del singular que, o bien no presentan terminación alguna, o bien (algunos sustantivos masculinos y femeninos) toman -s. De forma práctica, este punto no debe preocuparnos: el nominativo siempre lo tenemos en el enunciado del sustantivo. Conviene, aun así, saber qué sustantivos tienen -s en el nominativo singular y cuáles no, y qué cambios fonéticos se producen por el contacto de esta -s con la raíz del sustantivo de tema en consonante:
Oclusiva labial (b, p)
Los masculinos y femeninos toman -s
en el nominativo singularLa consonante labial se mantiene ante la -s
del nominativo: princeps, principisdental (d, t)
La consonante dental se pierde ante la -s
del nominativo: pes, pedis.gutural (c, g)
La consonante gutural se funde con la -s
del nominativo en la consonante doble x: dux, ducisLíquida l, r
No toman -s en el nominativo singular
consul, consulis
mulier, mulieris
Nasal m, n
No toman -s en el nominativo singular (excepto hiems, hiemis -invierno-)
La -n del tema se mantiene
precedida de -e: flumen, fluminis.La -n del tema se pierde
precedida de -o: leo, leonis.Silbante s
No toman -s en el nominativo singular
La -s del tema se transforma en -r cuando
va entre vocales (rotacismo): honos, honoris. - 2. Como hemos dicho, la tercera declinación presenta sustantivos de tema en consonante y sustantivos de tema en vocal -i. Como regla general en un principio, y aunque, como toda regla, presenta excepciones, podemos establecer que los sustantivos imparisílabos (con distinto número de sílabas en nominativo y genitivo -como dux, ducis-) son de tema en consonante, en tanto que los sustantivos parisílabos (con el mismo número de sílabas en nominativo y genitivo -como hostis, hostis-) son de tema en -i. Los sustantivos de tema en consonante toman la terminación -um en el genitivo plural y la terminación -a en el neutro plural de nominativo, vocativo y acusativo, mientras que los sustantivos de tema en vocal toman -ium en el genitivo plural e -ia en el neutro plural de los tres primeros casos.
- 3. Los sustantivos de la tercera suelen tomar -e en el ablativo singular, excepto los sustantivos neutros (de tema en -i) terminados en -e (mare, maris), -ar (exemplar, exemplaris) y -al (animal, animalis) que toman -i en el ablativo singular. Los adjetivos que se declinan siguiendo el modelo de la tercera declinación suelen tomar el ablativo singular -i (excepto los adjetivos de tema en consonante de una sola terminación).
